Vissa epokgörande skiften har format vårt samhälle mer än andra. Boktryckarkonsten gav oss möjligheten att ackumulera och sprida kunskap, vilket fick renässansen att blomma ut i hela Europa. Ångmaskinen gav upphov till industrialismen som i sin tur födde storföretag och urbanisering. Datorer och Internet har gjort oss alla till medborgare i en global världsekonomi som förändras med fiberoptikens hastighet. Det har i sin tur lett oss fram till en värld där inte de största och starkaste företagen har bäst förutsättningar att överleva, utan de som är bäst på att anpassa sig till omvärldens trender. “The times they are a-changing”, sjöng Bob Dylan redan 1965. “You better start swimmin’, or you’ll sink like a stone”.
Just nu är det mikroföretagens tid. Till mikroföretagen räknas de som har upp till nio anställda. De är den grupp företag som växer mest, skapar flest nya arbetstillfällen och har högst lönsamhet. I Värmland är hela 90,1 procent av alla företag i den här storleken. Mikroföretagen är med andra ord helt avgörande för vår tillväxt. Går det bra för mikroföretagen så går det bra för Värmland. Punkt.
Konstigt nog hör man aldrig ens en viskning om mikroföretagen i media. Och märkligt nog är det precis lika tyst inom forskningen. Det är dags att på allvar lyfta upp mikroföretagen på agendan för att visa hur betydelsefulla de är för Värmland. För syns man… ja, då finns man.
Och när man pratar om tillväxt i mikroföretag så är det viktigt att vara medveten om vilka svårigheter de brottas med. För trots den kraftiga tillväxten så är det en bra bit kvar innan mikroföretagen nått sin fulla potential. Enligt SCB och Tillväxtverket är utmaningarna oftast krångliga regler, svårigheter att hitta lämplig arbetskraft och brist på kunskap och kompetens. Omvänt så vet vi att ökad kunskap och kompetens leder till ökad tillväxt. Tillväxtverket har till och med slagit fast att tillväxt är nästan dubbelt så vanligt i företag som regelbundet utbildar sin personal, jämfört med företag som inte gör det. Och egentligen är det helt logiskt – ökad kunskap leder till smartare beslut och fler innovationer.
Vi menar inte att alla mikroföretagare ska ta tjänstledigt och gå en treårig universitetsutbildning. Nej, våra studier visar att en mer konkret orienterad utbildning på några dagar, som ger deltagaren inspiration och nya arbetsmodeller kan räcka för att få fart på tillväxten och lönsamheten. Men det ska inte vara inom vilka ämnen som helst. Det som de flesta sannolikt har störst behov av är ämnen som ökar deras affärsmannskap, exempelvis försäljning, marknadsföring, ledarskap och projektledning. Många mikroföretagare är nämligen fullfjädrade experter inom sina respektive ämnen, men har inte stöd av en marknadsavdelning, eller försäljningsavdelning och måste därför sköta även detta arbete själva.
Ett talande exempel är vårt projekt Affärskraft Värmland som erbjuder mikroföretag kurser i åtta ämnen som stärker deras affärsmannaskap. När nu projektet varit igång i snart två år har vi hunnit samla på oss massor av data som visar att deltagarföretagen får tillväxt, men också att många ökar sin lönsamhet eller nyanställer efter sin utbildning. Dessutom har det visat sig att företagens efterfrågan på sådana här utbildningar ökar när de inser att det hjälper dem att utvecklas. Utbildning föder utbildning, kanske man kan säga.
För oss råder det ingen tvekan om att det nu ÄR mikroföretagens tid. Det är lönsamt att satsa på denna grupp. Därför är det viktigt att värmländska beslutsfattare ger dem bästa möjliga förutsättningar för att växa. Det är också viktigt att media uppmärksammar mikroföretag och deras utmaningar. Och till alla mikroföretagare vill vi bara säga, sluta aldrig lära er nya kunskaper. Det är er bästa chans att utveckla er själva och era företag. Men bli inte större än att ni snabbt kan anpassa er till nya trender.
